Ровно 180 лет назад, в феврале 1832 года на притоке Шилки, маленькой речке Кара были открыты Карийские золотые прииски. Так было положено начало золотодобычи в Забайкалье. Правда другие источники утверждают, что это случилось в 1838, но ждать еще 6 лет мы не можем, надо писать этот пост и и бежать праздновать.

Река Кара небольшая, но золота в ней оказалось столько, что его моют до сих пор. Отвалы  поражают воображение, они больше похожи на столовые горы чем на отходы золотодобычи. Годы идут, меняются технологии и политические режимы, а драга ползает по реке и моет золото.

Впрочем, количеством золота Кара известна пожалуй только специалистам, а широкой публике больше знакома Карийская каторга. Она представляла из себя систему тюрем, в которых сидели арестанты и мыли то самое золото.  Сначала это были только уголовные преступники, но потом, в 1873 году сюда поехали и политические ссыльные. Правление Александра II Освободителя вызвало большие недовольства в обществе и власти решили, что  карийская каторга, как раз для недовольных подходит лучше всего. Условия содержания там были настолько суровы, что даже видавший виды американский журналист и путешественник Дж. Кеннан был поражен.

Одним из первых на карийскую каторгу в качестве политзаключенного  прибыл будущий основатель читинского областного краеведческого музея, матерый человечище А.К. Кузнецов. Там он отсидел 6 лет и вышел на поселение в Нерчинск, однако про товарищей своих не забыл и поддерживал с ними связь. За это был арестован но выпущен под залог. Впрочем, сделать из Кузнецова лояльного гражданина каторга не смогла. Во время событий 1905 он был одним из руководителей Читинской республики. За что потом, вернувшие контроль самодержавие, хотело его повесить, но передумало и сослало в Якутию.

Властям же, ссылать на Кару государственных преступников понравилось и в 1880 году принято решение перевести сюда всех политзаключенных из центральных каторжных тюрем.

Ссыльно-каторжная тюрьма в Усть-Каре, 1891 год.

Но конечно не всем хотелось тянуть каторгу долгие годы.  Поэтому каторжане бежали что было сил. В 1882 году из политической тюрьмы сбежало 8 человек. Некоторым даже удалось добежать до Владивостока, но все они были пойманы и избиты. За это бывшая политзаключенная Кутитонская покушалась на жизнь тогдашнего Забайкальского  губернатора Ильяшевича. Правда ей удалось его только ранить. За это её приговорили к смертной казни, но Ильяшевич ходатайствовал перед царем за сохранение ей жизни. Ходатайство удовлетворили, заменив казнь бессрочной каторгой.

Л.И. Ильяшевич

В 1888 году карийскую каторгу посетил приамурский генерал-губернатор Корф. Во время посещения политзаключенная Ковальская отказалась встать перед Корфом.  За что была злодейски наказана и переведена из усть-карской тюрьмы  в читинскую на одиночное заключение. В знак протеста, её подруги устроили несколько голодовок, требуя смены руководства тюрьмы. В конце концов, одна из них – Надежда Сигида, залепила пощечину жандармскому офицеру Масюкову. Тот оскорбления не стерпел и Сигиде выдали 100 ударов розгами.

Н.А.Касаткин "Карийская трагедия"

После этого политзаключенные карийской каторги совершили массовое самоубийство. Четверо женщин , включая Сигиду, приняли смертельную дозу морфия, а шестнадцать мужчин яд. В результате все женщины и двое мужчин скончались. В историю эти события вошли как Карийская трагедия и вызвали большой резонанс в обществе. Массовые протесты привели к тому, что власти были вынуждены запретить телесные наказания для женщин. А для карийской каторги трагедия стала точкой заката. После произошедшего, политкаторжан отсюда перевели. В 1898 году Карийская каторга была закрыта.

На этом исторический экскурс в прошлое Кары можно считать оконченным. Для подвижных и любознательных добавлю, что добраться до Усть-Карска можно на автомобиле. На подъезде к поселку есть развалины тех самых царских тюрем, которые помнят все описанные выше события.